保護中: さかさゆびきり-6

彼女からは、卒業をした後の話を聞いていたはずだった。ほんの数十分前までは少なくとも、畳の上で緩く足を崩す彼女と向かい合い、時折思い出話を交えながら懐かしいと笑い合っていた。ここ最近は密度の濃い日々を過ごしていたからか、たった数年前の話が、もう遠い昔話のように思えたものだ。 卒業後予定通り彼女が十三番隊の席官として迎えられた、というのは俺も在学時から知っていた事だった。だが同年の秋頃、籍を入れたと同時に四番隊への異動が通達されたのだという。そこからは、噂で聞いた話であった。 つまり噂は、間違いではなかった。覚悟していたものの、しかしあまりに当たり前のように、何の躊躇いもなく婚姻の話を口にされるとやはり動揺したものだ。 その動揺は、俺の中の自惚れを浮き彫りにするようだった。少しでも、まだ彼女の中に俺への特別な感情が残っているのではないかと。それは紛れもなく思い込みであり、むしろ妄想にすら近い。 期待してしまったのだろう。京楽から酒の席で聞いたあの話を、噂だ何だと冷静を気取りながらも胸の奥ではそうであったら良いのにと期待していた。彼女が俺を好いてくれていた、なんて俺にとってあまりに都合の良い噂だ。 俺の動揺を知ってか知らずか、彼女は淡々と話を続ける。異動先の四番隊では、席位は与えられなかったと。どうして、と思わず疑問が口をついて出かかったが、愚問である事に気づき噤んだ。 隊都合での配置転換となった場合、席位が落ちる事は珍しい。恐らく何らかの力が働いた事に違いないだろう。彼女が婚姻が決まっていながらも入隊を強行した事はどこかで聞いた話だったが、各要素を重ねてみれば、彼女に斬魄刀を握らせぬよう何らかの干渉が行われているのは明らかなように思えた。 彼女の事だから、恐らくそれを理解しているのだろう。此処に居る理由を痛いほど分かっているのは他でもない彼女自身だ。 徐々に、彼女の過ごしていた俺の知らない時間が詳らかになっていくというのに、俺は気の利いた返答の一つも出来なかった。時折頷くくらいで、ほぼ無言で聞いていた。彼女の澄んだ声は、いつも心地よく耳へ流れ込んだというのに、今は感情の籠もらない無機質な音声だった。 視線を何処へ向ければよいか分からず、彼女が膝の上に載せる指先を見つめていた。短く切りそろえられた爪が、時々死覇装を摘んで引っ掻く。無意識なのだろう。 初めは昔と変わらぬように見えた表情が、今は時々誤魔化すような乾いた笑いが痛々しく、あの頃焦がれ続けた笑顔へ自然と重ね勝手に胸が詰まった。彼女は間違いなく、やがては護廷隊の隊長にまで昇り詰めるのだろうと、その輝かしい未来は想像に容易かったのだ。 学院時代の彼女は誰よりも成熟していた。最終学年となった彼女が、夏頃に浅打の名を聞き始解を得たとの噂を聞いた際には感服したものだ。明るく聡明で、才能に溢れていた。やっかむ者すら現れないほどに彼女の存在は完成されていたのだ。だからこそ、今彼女のその細い肩が寂しくてしようがない。 あの時は、その華奢な身体であってもどうしてか逞しく思えた。自信に満ち溢れた彼女の表情を、俺は何度も憧れて見上げていたというのに。京楽が言っていた通り、彼女はやはり少し痩せた。少し老けたようにも見える。あの時の輝かしい光が、今その瞳には見当たらなかった。 どうして、と先程は思いとどまったはずの言葉がとうとう口をついて出た。 「どうしてと言われても」 「ええ、ああ…すみません」 彼女が眉を曲げ笑う様子に、俺は肩を窄める。どうしてと聞きたいのは彼女の方に違いない。そう分かって居るのだが。遣る瀬のない感情を再び喉元から飲み下す。 「色々、心配してくれてるのね」 「…それは、…はい。さんは、憧れでしたから」 「でした、ね」 「えっ、いや…違います、言葉の綾ですよ。そういう意味では無くて…」 慌てて俺は言葉を返したが、彼女は笑う。今まで停滞していた空気を無理に追いやるように、無理に明るく振る舞おうとしているのか、からかうように、はいはいと俺の肩をぽんと軽く二度叩いた。 その軽い調子に、俺は彼女がそう茶化して流そうとする理由を理解しながらも苛立った。我ながら珍しい感情だと思った。彼女に苛立ったことなど、今まで一度たりともない。ありがとうね、と空回りするような彼女の明るい声音に、思わず彼女へと前のめりになる。 正面にある程度距離を保っていた彼女の顔が近づき、驚いたように一瞬、目を見開いた。だが距離を取るような様子は無い。畳へ手をつき身体を支え、彼女との距離を固定する。その瞳をじっと見つめていたが、なおも彼女は静かに呼吸を繰り返し、そっと瞬きをするのみだった。 「今だってあなたの事だけをずっと、一時も忘れた事も無い」 「思ってもいない事を言うのは、優しさではないと思うの」 違います。そう返そうかと口を開きかけたが、何か言ったところでまた彼女は躱す言葉を探すに違いなかった。 だから黙ったまま、躙り寄った。特にその先を考えないまま顔を寄せる。言葉でいくら伝えようとも躱されてしまうのならば、逃れられないようにすれば良いのだと、理性から程遠い単純なことをまるで名案かのように閃いた。 しかしその鼻先で一瞬戸惑う。彼女が拒まないことよりも、その瞳がまるで誘うように揺らいだことへの戸惑いだった。 それは、つまり同意に他ならなかった。未熟な俺は、その誘いへ一瞬にして飲み込まれ、間もなく唇へ触れた。ずるずると、畳の上を引き摺り彼女の方へ身体を寄せながら、その柔らかな感触に夢中で押し付けていた。正しい口づけを知らない俺は、せめてその背へ手を回す。 何度この体温を腕へ収めることを夢に見たか分からない。華奢に見えた身体は、細くそして薄く温かかった。あまりにその体温が心地よく、抱きしめたままただ唇を押し当て、しかしさてその先何をすればよいか分からない。 衝動的に手を出したのは自分だというのに、あまりに情けないこの状況に冷や汗が滲む。好意を募らせる事ばかり得意になり、吐き出し伝えることなど初めてのことであった。何しろ、今生で彼女に触れることなど有り得ないことだと思っていたのだ。 だが、彼女はもう俺が学院時代に焦がれていた彼女ではない。俺が何度も呼んだ、さんでは無く、知らぬ男の名字で上塗りされている。 「…す、すみません。調子に乗りました」 唇を離し、その鼻先がまだ触れる距離で言う。どくどくと脈打つ心臓の音は、きっとこの静寂の中で聞こえてしまうに違いない。指先が震えるほどに緊張し、まともな口づけさえ出来ない男に彼女も幻滅したことだろう。 すみません、とあまりの情けなさにもう一度呟く。その消えるような声に、彼女は小さく笑う。そして次に息を吸い込む時には、再び唇が触れていた。柔らかく、甘く噛むように彼女が唇で触れ、吸い付く。 初めて感じる、彼女の湿った熱に肌が粟立った。彼女が伸ばした舌は柔らかく口腔内へと入り込む。清潔で廉直であった彼女が、今は奥底の欲を引き摺り出すかのような艶めかしい口づけを繰り返す。 俺の知る彼女ではない、そう頭では思いながらも、しかし込み上げるものを感じていた。彼女の舌が甘く絡むほど、思考に靄がかかり鈍くなる。自然と深くなってゆく交わりは、抑えようのない欲の下敷きを作り上げる。 分からないなりに、彼女に導かれながらも徐々に主導権が移りつつあることを感じる理由は、紛れもなくこの体躯の差であった。夢中で抱きしめていた彼女の身体を、薄い布団の上へとゆっくりと倒す。尚も口づけを繰り返しながら、何時までも飽きの来ないこの行為に恐ろしささえ感じた。 どうしたの、と不思議そうにさんは見上げる。 褥の上で散らばる彼女の艷やかな髪につい見惚れてしまっていた。長い口づけをいくら繰り返しても、この距離の姿に慣れることはない。 少し前、無理に崩した合わせからは彼女の白い膨らみが溢れている。手のひらで包めば少し余るくらいの、その柔らかな膨らみの先端には桃色の蕾はぷっくりと起ち上がっていた。指先で触れればくすぐったそうに笑い、口に含めば淫らに身を捩る。 完全に翻弄されていた。彼女の表情、仕草、声全てに五感を全て奪われたかのようだった。此処が四番隊の救護棟である事も、この部屋のすぐ廊下を通り過ぎる足音も、そして彼女が他の男のものである事すら些細なことに成り下がっていた。 「浮竹君、初めて？」 彼女の言葉に、俺は思わず息を止めた。暫く何と答えるべきか分からず押し黙る。 あれほどぎこちない口づけを知っていながら、なんと白々しい。だが、その問いかけはつまり、この先の行為に対する確認だったのだろう。 そうだ初めてだと頷いてしまえば、彼女を組み敷く今の状況が、ただの事故だともう言い訳は出来ない。ただ一瞬、距離を間違えてしまっただけなのだともう言い訳は出来ない。 あれほど唇を重ねておきながら、その肌の味を知りながら図々しいにも程があるが、まだこの時点では引き返せたのだろうと思う。だが、彼女の瞳を見下ろしながら、一つ小さく頷いた。 「白けましたか」 「全く。…むしろ嬉しい」 嬉しいなんて無責任なことを。俺の期待など知らないのだろう。いや、知っているのか。こうして天井を背景に男の顔を見上げることなど、初めてではないだろうに。顔も知らぬ男の影がちらつく。 彼女の腰の上を跨ぎながら、既に期待を孕んでいる。彼女の顔の横へと片手を付き、僅かに震える右の手で腰紐へと手をかけた。するすると解きながら、着実に行為が進みつつあることへ少なからず動揺を覚えている。 紐が解け、袴を落とす。下着がいびつに膨らむ様子が彼女の目に入ったのか、あ、と小さく声を漏らし、それから微笑んだ。何を考えているのか、分かりそうで分からない。彼女もまた、期待してくれているのだろうか。 「浮竹君、…ここ」 「…それくらいは知っています」 「そっか、…探してるのかと思った」 そうからかうように笑う彼女の、その中心へと宛がう。ぬち、と小さく擦れる音と同時にまるで弱い電気を帯びたかのようにぴりぴりと肌が震えた。その最も熱いその場所へ、俺は宛てがったまま体重を掛ける。 聞いたことのない、甘い声が彼女の喉から聞こえる。頭を溶かしそうなほどの糖度を持ったその音にまた、腹の奥へ欲が淀む。 飲み込まれるように沈む様子を見下ろしながら、まさかこの細い身体がこうも柔軟に受け入れてくれる様子に感心をした。感心をしながら、彼女のその体温に何の隔たりもなく触れる幸せと、びくびくと甘い声を漏らし震える彼女のあまりの愛らしさに自然と口角が上がる。 凛とした佇まいであった彼女が今は乱れ、顔を歪ませる様子に堪らず、再び身体を倒して唇を落とす。啄むように口づけを繰り返しながら、更に深く求めるように腰を沈める。 今まで堆積していた思慕が、欲望に形を変えて居た。熱く柔く締め付ける彼女の身体に、俺は何度もため息を漏らす。 「…柔らかい」 「や、めて…恥ずかしいから…」 「どうして恥ずかしいんです」 初めてという訳でもないだろうに。そう言わずとも、頭でそう考えている時点で恨みがましい。 恐る恐る進めていた腰へ、求めるように彼女の足が巻き付く。もう既に限界まで押し込んだものとばかり思っていたのだが、僅かに体重を掛ければ更に奥を押し開くかのように入り込んだ。根元まで全てを飲み込んだその場所を見下ろしながら、包まれる熱に堪らず吐息を漏らした。 さん、と無意識に呟く。途端に、俺を包んでいたその熱が大きくうねり、彼女はびくびくと小さく震えながら、だめ、と一言呟く。何が駄目なのか分からないフリをして、また彼女を呼んだ。身体を倒せば、触れる肌の面積が増え、温かく柔らかく心地よい。 滑らかな肌の感覚を感じながら、彼女の唇に触れそうなくらいの距離で、もう一度呼ぶ。さん、と、やはりまた彼女の身体は淫らに蠢いた。ぎこちない揺れを繰り返しながら、彼女の身体を褥へと押し付けるように抱き締める。 逃げないよう閉じ込めるように、その細い身体を掻き抱いた。煮詰まった思いのその断片だけでも教えてやりたいと、何度も抽送を繰り返す。 「…っぁ、いい……浮竹君…」 「何処が良いのか、教えて下さい」 「う、ん…、うん…」 そこだと彼女が頷く場所へ、深く触れるように腰を沈めればまた一段とその熱が纏わりつく。吸い付くような、と言ったほうが正しいかも知れない。 求められているのだと思うと、彼女に深く埋めた雄がまた欲に肥大するようだった。俺にも伝わるほどの顕著な身震いの後に、彼女は柔く仰け反る。動かないでと、掠れた声で囁く彼女を裏切り再び抽送を繰り返すと、その飽きることのない締め付けに俺は溜息を漏らした。 しがみつく彼女の指先が、背に食い込む鈍い痛みが心地良い。彼女を今この手で抱いているのだと自覚することが出来るその痛みを、喜ばないはずがなかった。 初めはまるで学院時代の、あの放課後の時のように俺を導いていた彼女が、ものの数分でその唇からは甘い吐息を漏らすだけになってしまった。初めはぎこちなかった腰の揺らぎも、今はその要領を得て滑らかに繰り返す。 時折、二人の繋ぎ目に目線を遣っては、打ち震えるような喜びと共にどくどくと心臓が血液を送り出す。何年も想っていた彼女を今、この手で抱いている事実を嫌というほど焼き付けるように、その醜い欲が出入りを繰り返す様と、彼女の歪む表情を見比べた。 「っい、いや…そんなに、見ないで」 「やっとあなたと、こうしているのに」 「ぁ、っだめ…そんな事言わないで、戻れなくなるから」 「何処にですか」 「んっ、は…ぁ、き、もち…ぃっ」 彼女は答えず、淫らに鳴いた。まるで帰る場所があるとでも言いたげな物言いだ。 何度もその身体をしならせていながら、戻ろうというのか。そう支配的な感情が漏れるのも、今彼女を穿いているのが他ならない自分自身だからなのだろう。こうしなければ知らぬ感情であった。同時に、顔も見たことのない男への途方もない悋気がまた堆積する。 今まで表に出していなかった分、底に沈殿した泥のような密度の感情は込み上げる吐精感と共に増していた。その白い肌はこの行為によって紅く染まり、彼女の目は潤み快感に揺れる。 ただ心地がよかった。彼女の体温を間近で、一つの隔たりもなく味わいながら、有り余る充足感にただ溜息を漏らす。優しくしかし確実に導くよう締め上げる彼女の肉体は、隙間なく逃すまいとするかのように俺自身を包んだ。 「っあ、だめ、…また…っ」 「…俺も、もう…さん、どうすれば…このまま」 「だめ、それは……浮竹君」 懇願するような彼女の声に、俺は腰を引きずるりと抜け出す。腫れ上がったその雄を彼女の下腹部へと載せ、そのまま堰き止めていた精を吐き出した。 白く濁ったそれは、勢い良く彼女の腹の上へ飛び出し汚す。まだ残った白濁を押し流すように根元から扱き、その残滓まで全てを吐き出した。その様子を眺めながら、すみません、と呟く。今までは誤魔化されていた罪悪感が、徐々に顔を出す。 大きく息を繰り返しながら、頬を染めぐったりとした様子で顔を背ける彼女を見下ろしていた。熱い息を吐きながら、彼女はまだ名残惜しそうに身体をぴく、と震わせる。 彼女を呼ぶと、その顔が正面を向く。花が綻びかけのような甘く素直な笑みのまま、その唇を形よく開いた。 「次は、もう謝らないで欲しいのだけど」 「…ええ、次は、気をつけます」 うん、と素直な子供のように頷いた彼女は、その素直な身体を再び開く。外から差し込む陽はまだ高いのだから仕方ない。仕方ないのだと言い聞かせながら、乱れた褥の上、この期に及んで理由など、何でも良かったのだ。 2022/03/30